电子邮件营销是通过电子邮件的方式向目标客户传递有价值的信息的一种网络销售的手段。许可式邮件营销(Permission Email Marketing) 是指收件人主动选择接受电子邮件的行为，也就是说收件人允许你给他发送Email。许可式邮件营销有三个基本因素：基于用户许可、通过电子邮件传递信息、信息对用户是有价值的。三个因素缺少一个，都不能称之为有效的许可式邮件营销。
许可式邮件营销可以分为单向确认邮件营销、双向确认邮件营销以及默认邮件营销三种。单向确认邮件营销(Opt-In Email Marketing)指用户主动输入自己的Email地址，加入到你的邮件列表之中，发件方也无需发邮件向订阅者确认。双向确认邮件营销(Double Opt-In Email Marketing) 指的是用户先注册加入你的发信地址列表，然后会收到一封邮件要求点击确认加入，如果没有点击，则他们的Email地址就不会放入发送列表。默认邮件营销(Opt-Out Email Marketing) 这种营销方式是指网站不管用户愿不愿意，将自行收集来的用户Email地址（可能是用户注册网站账户时留下的email地址）加入某个邮件列表并向列表中的用户发送邮件内容。
真正意义上的Email营销也就是许可式电子邮件营销。与滥发垃圾邮件（Spam）不同，许可营销比传统的推广方式或未经许可的Email营销具有明显的优势，比如可以减少广告对用户的滋扰、增加潜在客户定位的准确度、增强与客户的关系、提高品牌忠诚度等。根据许可Email营销所应用的用户电子邮件地址资源的所有形式，可以分为内部列表Email营销和外部列表Email营销，或简称内部列表和外部列表。内部列表也就是通常所说的邮件列表，是利用网站的注册用户资料开展 Email营销的方式，常见的形式如新闻邮件、会员通讯、电子刊物等。外部列表Email营销则是利用专业服务商的用户电子邮件地址来开展Email营销，也就是电子邮件广告的形式向服务商的用户发送信息。许可Email营销是网络营销方法体系中相对独立的一种，既可以与其他网络营销方法相结合，也可以独立应用。
