这天，三岁半的小曦坐着啜泣。他一人分饰两角，以不同的语气，自问自答着。
「小曦，你怎么啦？（模仿妈妈语气）」
「我被爸爸骂。（小孩语气）」
「为什么被爸爸骂？」
「因为我不乖。」
「哪里不乖呀？」
「因为……我捣蛋。（几近啜泣状）」
最后他责骂说：「那你活该！」
孤单，是他的宿命。他重复这些话，自我解嘲。像小曦这类的独生子，越来越多。根据内政部统计，二○○六年台湾育龄妇女的总生育率（十五到四十九岁妇女生育率），只有一‧二人，还逐年降低，「只生一个」成为趋势。
不只台湾，全球家庭都有独子化的趋势。在美国，妇女的生育率只有一‧一五人，韩国为一‧○八人，德国、西班牙超过半数以上的家庭都是独生子女家庭，而实施「一胎化」政策的中国大陆，独生子女人数更逼近九千万人。
因此，独生子女的教养已成新显学。然而，一百多年前，独生子女被贴上各种负面标籤：自私、骄纵、缺乏独立性、不合群。美国心理学者史坦利‧霍尔（G. Stanley Hall）甚至忧心忡忡指出：「独生子女本身就是一种病症！」
然而，近年的学术研究已颠覆此结论。美国加州心理学家们，针对四十万名中学生，进行一项长达二十年的独生子女研究。他们发现：独生子女比非独生子女更聪明、更有创造力，也显得更有教养、更成熟。
美国研究排行的心理学家雷门（Kevin Leman）形容，「独生子是父母苦心孕育的特殊宝石。」
美国国务卿莱斯（Condoleezza Rice），就是个天才独生女，她十五岁跳级进入丹佛大学读政治，二十七岁就在史丹佛大学教书，会说好几种语言，也是业余的室内乐钢琴演奏家，曾和马友友演奏布拉姆斯，风靡全场。她聪明而勤奋，全天下似乎没让她感到做不到的事。
她是当今最有权势的女强人之一，更是独生子女群中，熠熠生辉的那颗宝石。有名的独生子还包括前联准会主席葛林斯班等（其他名人详见第一百五十页表格）。
亲子关系攸关成就 四成独子认为父母影响自己最深
但问题是，不是每颗石头都会发亮。在联强国际总裁杜书伍眼中，宝石变成一颗「骰子」，「现在很多人只生一个小孩，那叫做赌一把。」孤注一掷的结果，独生子女父母必须面对掷出骰子后庞大的不确定感。
事实上，亲子关系的确是影响独生子女成就的关键。专研独生子女三十多年的专家法波（Toni Falbo）博士过去一份针对大学生的调查就显示：四○％的独生子女认为影响他们最深的人是父母，而长子或是排行中间的子女却只有三％及二％。
显然，父母的教养态度之于独生子女，比一般孩子还重要。那么，我们应该先剖析独生子女的心理特色。
独生子女特殊的排行，形成三个特色。第一个特色，唯一性。独生子女兼具老大与么子双重身分，不需要与手足争夺资源，从小便获得父母全部的爱，甚至全家族不虞匮乏的资源。如果把爱量化，他们得到的关爱，可能是一般孩字的四倍（加上祖父母）。
也因为在家中是唯一的孩子，独生子为了避免寂寞，会使出浑身解数，去赢取同侪团体的肯定，因此，他们总显得聪明、大方、慷慨、不善于吵架（竞争）。
没有横向同侪关系 易缺乏同理心、以自我为中心
第二个特色是，缺损性。独生子女缺乏手足互动带来互相学习刺激的「利益」。儿童成长过程，不止需要「纵向亲子关系」，也需要「横向同侪关系」。对独生子来说，他们娴熟和父母对应，洞悉父母想法，拥有各种技巧利用父母情感，但却缺乏横向发展的手足关系。
一般来说，儿童早期与手足相处的经验，奠定他未来与同侪交往八○％的基础。但因为独生子女缺乏与手足相处的经验，比较缺乏同理心，或者容易以自我为中心。
第三，孤独感。不可避免的，独生子女有较多一个人的经验。然而，这是坏事吗？美国《独生子》（Only Child）杂志主编卡洛琳．怀特（Carolyn White）说，在她访问过的每个成年独生子女都表示，他们的「孤独时光」是世上最美好的时光。
小时候，知名网路文学作家藤井树的妈妈总是工作很晚才回家，爸爸沉默寡言，除了他，家里没有别的孩子，「家里常常很安静，最大的声音，是按马桶的声音。」
他一个人和自己相处的时光，就如同卡洛琳描述的，「孤独的滋味对我们的孩子有所帮助，孤独时光就像塑胶黏土，你可以拧它、拉扯它，想怎么捏就怎么捏，它给你空间去测试自己的想像力有多大。」
于是，藤井树躲入漫画世界，把纸上角色当成朋友，倾吐心事。「从小习惯自己一个人，让我长大以后，可以长时间一个人静下心来专心写作。」他也意外的成为畅销书作者。
总结上述三大特色，教养独生子女的要诀，就是适度制造匮乏感，扩大「唯一性」、「孤独感」所带来的好处，想办法弥补「缺损性」所造成的缺点。也就是说，父母只要想办法为独生子女尽量制造青梅竹马的「虚拟手足」关系，就可以。
然而，多数的父母却不尽如此，卡洛琳就指出，他们杂志收到的信件中，至少有一半是关于独生子女父母只生一个的「内疚感」。于是，常「以爱之名」犯错，最直接的就是溺爱，养出骄纵独生子。
卡洛琳列举独生子父母最易犯下七大项罪状，包括：过度放纵、过度保护、缺乏纪律等。（详见第一百四十七页表）一胎化盛行的大陆，也有学者指出，独生子女父母常犯「六过」及「四怕」。所谓「六过」：爱之过甚、担心过度、照顾过多、迁就过多、夸耀过多、希望过奢；「四怕」：怕不孝、怕生病死亡、怕学坏、怕不成材。
